Шмидт идёт по Севморпути с новой задачей – грузовым рейсом в одну навигацию. 2 августа 1933 года в путь из Мурманска во Владивосток выходит ледокольный пароход «Челюскин», на его борту грузы и 112 человек.

В середине октября продвижение тормозят льды. В Восточно-Сибирском море судно получило очередные повреждения. Но самый тяжелый период начался в Чукотском море. 18–22 сентября «Челюскин» зажат льдами. Взрывы льда не помогли, судно несло к Беринговому проливу. 4–5 ноября «Челюскин» у островов Диомида, чистая вода была в полумиле, берег – в пяти километрах. Однако на следующий день судно вместе со льдиной снова вынесло на север, в Чукотское море. Дрейф «Челюскина» длился больше трех месяцев.

«13 февраля в 15 часов 30 минут в 155 милях от мыса Северного и в 144 милях от мыса Уэлен “Челюскин” затонул, раздавленный сжатием льдов...», – читаем в радиограмме, отправленной радистом Кренкелем за подписью Шмидта.

14 февраля выходит постановление СНК о создании правительственной комиссии по спасению челюскинцев под председательством Куйбышева. Уполномоченным комиссии назначен Георгий Ушаков.

Ушаков отвечает за закупку американских самолётов Consolidated Fleetster и доставку их на место спасоперации. Вместе с летчиками Леваневским и Слепневым 17 февраля они летят в Лондон, дальше трансатлантическим рейсом на пароходе в Нью-Йорк, трансамериканским экспрессом на Тихоокеанское побережье, пароходом на север, поездом в Канаду, самолетом на Аляску, чтобы в Фербенксе оседлать две 9-местные пассажирские машины. С большими трудностями долетев из Нома на Чукотку и затем добравшись на собаках до Ванкарема 30 марта, Ушаков возглавляет спасательные работы. Известно, что 12 апреля он вывозит заболевшего, с высокой температурой, Шмидта в ближайший госпиталь в аляскинский Ном.

Спасательная операция длится два месяца, вызволение челюскинцев получает всемирный резонанс, восхищение героизмом и стойкостью советских людей. Везде цитируют британца Бернарда Шоу: «СССР – потрясающая страна: даже трагедию вы превратили в триумф».

«За исключительно умелую организацию дела спасения, за проявление личного мужества и настойчивости в достижении конечной цели» Ушаков награжден орденом Красной Звезды.

Следующий 1935 год считается временем, с которого Северный морской путь начал функционировать в рабочем режиме.

Главсевморпуть организует еще один масштабный проект – первую высокоширотную комплексную океанологическую экспедицию на ледокольном пароходе «Садко» (кап. Николаев). Георгий Ушаков возглавляет это новое, научное, путешествие. 85 дней, с 6 июля 1935 года, от берегов острова Гренландия до северной оконечности архипелага Северная Земля. Установлен рекорд свободного плавания за Полярным кругом (82°4’с.ш.), определены границы континентального шельфа. За время пути в 12 тыс. км проведено 107 океанографических станций, 2500 измерений глубин, сотни запусков воздушных радиозондов.

В северной части Карского моря между двумя архипелагами, ЗФИ и Северной Землей, открыт остров площадью 328 кв. км – и назван именем Ушакова!

К середине 30-х годов по всему Севморпути число метеостанций выросло вдвое, отлажена сеть метеоуправлений в союзных республиках, открыты НИИ, отраслевые вузы и техникумы. Этот масштаб диктует создание новой организации: Главного управления Гидрометеорологической службы при СНК СССР. Основная задача – обслуживание народного хозяйства, культурного строительства и обороны СССР в отношении метеорологии, гидрологии, агрометеорологии, морской гидрометеорологии и земного магнетизма. Под руководством Ушакова с 1936 по 1939 годы система сложилась и окрепла.

«На июнь 1941 г. в ГУГМС функционировало 3947 метео, 190 аэрологических, 240 авиационно-метеорологических станций, 4463 гидрологических станций и постов. Создано свое издательство, открыты четыре завода по выпуску гидрометеорологических приборов и ряд др. организаций. К этому времени в системе ГУГМС работало около 30 тыс. сотрудников. С началом Великой Отечественной войны Гидрометеорологическая служба страны была переведена в состав Красной Армии».

С 1946 по 1948 год вместе с Ширшовым, в качестве заместителя директора, организует новое учреждение – институт океанографии АН СССР. Оснащает первое в мире научное судно «Витязь», а также организует филиал института океанологии в Голубой бухте под Геленджиком и геологические и водолазные работы на Каспийском и Черном морях.

Далее в официальной биографии перечислены Совет по изучению производительных сил, научно-исследовательский институт геофизики, президиум Академии наук СССР, институт мерзлотоведения.

О первых десятилетиях служения Георгия Алексеевича Ушакова Арктике точнее всех сказал тот, с кем они начинали, академик Отто Юльевич Шмидт:
«Будучи современником и отчасти свидетелем этой работы, я пришел к неизменному убеждению, что экспедиции Г. А. Ушакова по смелости проникновения в нехоженые места, по напряженности и героизму, по тщательности исследования, по обилию и высокому значению научных результатов являются достойным продолжением той традиции русской географической науки, которая характеризуется именами Миклухо-Маклая, Пржевальского, Обручева и других замечательных исследователей. Г. А. Ушаковым раскрыты, нанесены на карту и всесторонне научно описаны самые главные “белые пятна” в советском секторе Арктики».


Ольга Бараева