Стартовал ключевой этап экспедиционного похода «Русская Антарктика — под созвездием Южного Креста». После напутственного молебна в аргентинском порту Ушуая полярная шхуна с участниками вышла в пролив Дрейка, взяв курс на Антарктиду. Проект, организованный Ассоциацией полярников (АСПОЛ) при поддержке ведущих научных и общественных институций, включая Русское географическое общество, МГУ имени М.В. Ломоносова и Арктический и антарктический НИИ, призван утвердить историческую правду о вкладе России в освоение шестого континента и продолжить дело, начатое отечественными мореплавателями два столетия назад.

В 1819 году из Кронштадта отправилась первая русская антарктическая экспедиция под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный». Перед ними стояла амбициозная задача: опровергнуть утверждение Джеймса Кука о недоступности южного материка и найти легендарную Terra Australis Incognita.

16 января 1820 года корабли впервые в истории подошли к шельфовым ледникам Антарктиды. Беллинсгаузен описал в донесениях «льдинный материк» — сплошную стену льда, простирающуюся до горизонта. Эта дата считается днём открытия Антарктиды.

Особый вклад в успех предприятия внес командир «Мирного» Михаил Лазарев. Его шлюп, хотя и уступал «Востоку» в скорости, отличался исключительной прочностью и маневренностью, что не раз спасало экспедицию в ледовых полях и штормах пролива Дрейка. Лазарев лично руководил сложнейшими навигационными операциями, обеспечивая безопасность плавания в неисследованных водах. Именно в ходе этого похода был открыт архипелаг «Острова россиян», получивший имена в честь побед русского оружия в Отечественной войне 1812 года: Бородино, Смоленск, Малоярославец, Полоцк и другие.

Экспедиция 2025 года, следующая по стопам Беллинсгаузена и Лазарева, имеет четкие цели:
•  Историко-мемориальная: посещение островов архипелага «Острова россиян» для укрепления исторической памяти и содействия возвращению исконных русских названий в мировую картографию.
•  Научно-исследовательская: проведение наблюдений в области биологии, геологии и климатологии, а также участие в международной картографической конференции на российской станции «Беллинсгаузен».
•  Духовно-символическая: освящение «Пути в Русскую Антарктиду» и проведение молебнов, в том числе на острове Смоленск.

Маршрут экспедиции включает ключевые точки, связанные с открытиями 1820-х годов:
• 18 ноября: Старт из Ушуаи (Аргентина), напутственный молебен и выход в пролив Дрейка.
• 18–21 ноября: Героическое преодоление пролива Дрейка — легендарного «коридора штормов», где участников ждут волны высотой до 25 метров и ураганные ветры.
• 21–28 ноября: Работа в Антарктике:
    - Высадка в бухте Орне на Антарктиде, посещение чилийской базы.
    - Посещение аргентинской станции «Браун».
    - Высадки на островах Бородино, Малоярославец, Тейля, Смоленск (освящение икон), Полоцк, Лейпциг.
    - Работа на станции «Беллинсгаузен»: международная конференция «Курс Чилингарова», богослужение в Троицком храме, вручение освященной иконы полярникам.
• 29 ноября – 3 декабря: Обратный переход через пролив Дрейка и завершение экспедиции в Ушуае.

Михал Слипенчук, президент АСПОЛ, руководитель экспедиции:
«Мой первый визит в Антарктиду в 2009 году состоялся благодаря моему учителю и старшему товарищу Артуру Николаевичу Чилингарову, чьё имя сегодня носит наш форум. Мечта о Ледяном континенте, заложенная ещё в МГУ другим моим наставником — первопроходцем Антарктиды Андреем Петровичем Капицей, наконец осуществилась.
Сейчас, в рамках экспедиции АСПОЛ, эта мечта обретает новое, глубокое значение. Это незабываемое путешествие, это морской поход с высокой миссией — вернуть на карту мира русские названия, данные нашими великими предшественниками Беллинсгаузеном и Лазаревым. Наша задача — разбудить историческую память и показать величие подвига российских путешественников, продолжая дело первооткрывателей.»

Экспедиция «Русская Антарктика — под созвездием Южного Креста» — это не только научная миссия, но и акт восстановления исторической справедливости. Преодолевая ту же стихию, что и Беллинсгаузен с Лазаревым, современные российские исследователи отдают дань уважения подвигу первооткрывателей и подтверждают неразрывную связь России с Антарктидой, открытой двумя веками ранее под русским флагом.