25 сентября 1939 года в Ленинграде родился Артур Николаевич Чилингаров – учёный-океанолог, полярник, государственный деятель, человек, чья жизнь стала целой эпохой в исследовании Арктики и Антарктики. Сегодня Артуру Николаевичу исполнилось бы 87 лет.

Мало кто умел так чувствовать Север, как Чилингаров. Благодаря ему реализовано множество проектов по освоению и развитию арктических территорий. Коллеги вспоминают: для них он был и вдохновителем, и примером для подражания. Не только обширный опыт, но и упорство, твёрдая жизненная позиция и трудолюбие помогали ему там, где другие отступали.

Его путь начался с Ленинградского высшего инженерного морского училища имени адмирала С. О. Макарова, которое он окончил по специальности «инженер-океанолог». Уже в 1969–1971 годах Чилингаров возглавил высокоширотную научную экспедицию «Север-21», а затем стал начальником антарктической станции «Беллинсгаузен».

Настоящую славу ему принесла операция 1985 года: он руководил спасением научно-исследовательского судна «Михаил Сомов», за что был удостоен звания Героя Советского Союза. Тогда, рискуя собой, он вывел судно из ледового плена – и это стало одной из самых ярких страниц в истории советской полярной авиации и флота.

Его называли «человек-талисман»: практически все проекты под его руководством и при его участии были успешными. Он был истинным первопроходцем и лидером. В 2007 году во время экспедиции «Арктика-2007» глубоководные обитаемые аппараты «Мир-1» и «Мир-2» впервые в истории совершили погружение на дно Северного Ледовитого океана в точке Северного полюса, установив там флаг России. За это Артуру Чилингарову было присвоено звание Героя Российской Федерации.

Он стал одним из немногих в мире, кто был удостоен и звания Героя Советского Союза, и звания Героя России, а также был внесён в Книгу рекордов Гиннесса как первый человек, побывавший в течение полугода и на Северном, и на Южном полюсах.

Однако его наследие не ограничивается полярными рекордами. Он создал Ассоциацию полярников и стал её первым президентом. Во многом благодаря его упорству и вере в то, что труд полярника должен быть виден и уважаем, у нас появился свой профессиональный праздник – День полярника, который мы ежегодно отмечаем 21 мая.

Чилингаров много сделал для развития круглогодичной навигации по Северному морскому пути, был первым вице-президентом Русского географического общества, а также специальным представителем Президента РФ по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике. Многие годы отстаивал интересы северных регионов в Государственной Думе. Он автор многочисленных научных трудов и книг об Арктике. Его слова «Мы больны Арктикой. И если мы покидаем её иногда, то всё равно возвращаемся, ибо совсем от неё уже не уйти» стали точным выражением его жизненного кредо.

Артур Чилингаров всегда верил в огромное значение Арктики для будущего России. Благодаря его работе Арктика и её жители снова получили заслуженное внимание. Особое внимание он уделял молодёжи.

«Я хочу, чтобы молодёжь чётко понимала, что Арктика – это место, где можно реализовать свой потенциал», – такими словами Артур Чилингаров напутствовал участников культурно-массового просветительского проекта «Встреча поколений», который он инициировал. Проект стартовал в 2023 году, продолжает развиваться, и на сегодняшний день в нём приняли участие более 30 000 школьников.

Артура Николаевича не стало 1 июня 2024 года, но его тепло осталось с нами. Оно в людях, которых он объединил. В делах, которые он начал. В самой Арктике, которую он любил. Его наследие, а также его любовь к суровым, но прекрасным полярным широтам будут жить в будущих поколениях исследователей и первооткрывателей.

В день его рождения мы говорим спасибо за то, что он показал: Север – это не просто точка на карте, а пространство для подвига, знания и любви.

С днём рождения, Артур Николаевич! Ваше дело живёт – в Арктике, в России, в людях.